Nvidia ohne Jensen Huang: Warum der Abschied auch eine Chance sein könnte

Mit der britischen Monarchie verbindet sich ein alter Ausspruch: „Der König ist tot, es lebe der König.“ Dahinter steckt ein grundlegender Gedanke: Der Abschied einer Führungspersönlichkeit bedeutet nicht das Ende einer Institution. Im Gegenteil, er kann den Weg für Erneuerung, einen Neuanfang und eine neue Generation von Führungskräften ebnen.

Selten war dieser Gedanke so aktuell wie heute bei Nvidia.

Mit dem Abschied von Jensen Huang als Vorstandschef endet eines der bemerkenswertesten Kapitel der jüngeren Unternehmensgeschichte. Huang gründete Nvidia 1993 mit und formte aus einem Hersteller von Grafikchips einen Konzern, der heute zu den strategisch wichtigsten Technologieunternehmen der Welt zählen dürfte. Unter seiner Führung entwickelte sich Nvidia zu einer treibenden Kraft der Revolution rund um künstliche Intelligenz.

Huang war weit mehr als ein gewöhnlicher Vorstandschef. Er war das Gesicht des Unternehmens, sein wichtigster Fürsprecher und der Mann hinter der langfristigen Vision. Seine charakteristische Lederjacke erreichte einen ähnlichen Wiedererkennungswert wie das Firmenlogo. Für viele Anleger, Kunden und Mitarbeiter waren Jensen Huang und Nvidia praktisch untrennbar miteinander verbunden.

Genau deshalb kommt diesem Führungswechsel eine besondere Bedeutung zu.

Der frühere Goldman-Sachs-Chef Lloyd Blankfein brachte die Situation mit einem Verweis auf Charles de Gaulle auf den Punkt: „Die Friedhöfe sind voll von unersetzlichen Männern.“

Das klingt hart, trifft aber einen entscheidenden Punkt. Kein Mensch sollte größer sein als das Unternehmen, das er aufgebaut hat, unabhängig von seinem Talent oder seinen Erfolgen. Wirklich große Unternehmen müssen in der Lage sein, ihre Gründer zu überdauern und unter einer neuen Führung im besten Fall sogar noch erfolgreicher zu werden.

Steve Jobs und Tim Cook: Was Nvidia von Apple lernen kann

Ein Blick auf Apple zeigt, wie ein solcher Übergang gelingen kann.

Als Steve Jobs im Oktober 2011 im Alter von nur 56 Jahren starb, stand der Konzern vor einer gewaltigen Herausforderung. Jobs war nicht einfach nur Vorstandschef gewesen. Er galt als kreativer Kopf, visionärer Produktentwickler und prägende Figur der Unternehmenskultur. Viele Investoren bezweifelten, dass Apple ohne ihn an seine außergewöhnlichen Erfolge anknüpfen könnte.

Tim Cook hatte bereits kurz vor Jobs' Tod die Führung übernommen. Ihm fehlten zwar die charismatische Bühnenpräsenz und die besondere Aura, die Jobs als Produktvisionär umgaben. Dafür brachte Cook andere Stärken mit: operative Disziplin, finanzwirtschaftliches Geschick und die Fähigkeit, ein bereits erfolgreiches Geschäftsmodell in noch größere Dimensionen zu führen.

Die Skeptiker sollten sich irren.

Unter Cook entwickelte sich Apple zu einem der wertvollsten Unternehmen der Geschichte. Der Konzern baute sein Ökosystem aus, machte das Dienstleistungsgeschäft zu einer wichtigen Ertragssäule, erweiterte seine internationale Präsenz und steigerte den Wert für seine Aktionäre um ein Vielfaches.

Cook versuchte nicht, ein zweiter Steve Jobs zu werden. Er setzte auf seine eigenen Fähigkeiten und seinen eigenen Führungsstil. Genau das machte den Unterschied.

Eine vergleichbare Chance bietet sich nun auch dem nächsten Vorstandschef von Nvidia.

Wer wird Jensen Huangs Nachfolger an der Nvidia-Spitze?

Die unmittelbare Verantwortung liegt zunächst bei Colette Kress. Die seit 2013 amtierende Finanzchefin von Nvidia wurde zur Interimschefin ernannt, während der Verwaltungsrat nach einer dauerhaften Nachfolge sucht.

Als mögliche Kandidaten werden außerdem Rene Haas, Vorstandschef des Halbleiterentwicklers Arm, und Ian Buck gehandelt. Buck gehört zum oberen Management von Nvidia und verfügt über umfassende Erfahrung in den Bereichen beschleunigtes Rechnen und künstliche Intelligenz.

Die drei stehen für unterschiedliche Führungsprofile. Kress bringt finanzielle Disziplin, langjährige Konzernkenntnisse und ein tiefes Verständnis des Nvidia-Geschäfts mit. Buck verfügt über umfangreiches technisches Fachwissen und kennt die langfristige Technologieplanung des Unternehmens. Haas wiederum hat Erfahrung in der Führung eines bedeutenden Halbleiterkonzerns und bringt eine breitere Perspektive auf die gesamte Branche ein.

Der Verwaltungsrat steht damit vor einer wichtigen Entscheidung. Er sollte allerdings der Versuchung widerstehen, einen zweiten Jensen Huang finden zu wollen.

Denn einen zweiten Jensen Huang gibt es nicht.

Nvidia braucht vielmehr eine Führungspersönlichkeit, die auf dem von Huang geschaffenen Fundament aufbauen und zugleich neue Ideen für die nächste Entwicklungsphase des Unternehmens einbringen kann.

Welche Chancen sich Nvidia unter einer neuen Führung bieten

Nvidias Wettbewerbsvorteile beruhen nicht allein auf der Persönlichkeit seines Gründers. Sie sind das Ergebnis eines außergewöhnlichen Zusammenspiels aus Halbleiterentwicklung, Software, engen Beziehungen zu Entwicklern, Netzwerktechnologie und einem Ökosystem, das inzwischen tief in der globalen Technologieindustrie verankert ist.

Die Softwareplattform CUDA, die Architektur der Grafikprozessoren und die Geschäftsbeziehungen zu den größten Technologiekonzernen der Welt verschaffen Nvidia erhebliche Wettbewerbsvorteile.

Die nächste Führungskraft muss diese Stärken bewahren und gleichzeitig neue Wachstumsfelder erschließen. Dazu gehört es, sich gegen den zunehmenden Wettbewerb zu behaupten, den enormen Kapitalbedarf der KI-Infrastruktur zu bewältigen, neue Märkte zu erschließen und die Innovationskraft des Konzerns auch in einer sich wandelnden Branche zu sichern.

Ebenso wichtig wird es sein, ein Führungsteam und eine Unternehmenskultur zu etablieren, die eigenständige Entscheidungen ermöglichen, ohne dass alles von einer einzigen Person abhängt.

Für Aktionäre sollte der Führungswechsel deshalb auch Anlass sein, über die kurzfristige Unsicherheit hinauszublicken. Ein Wechsel an der Unternehmensspitze wirft zwangsläufig Fragen auf, besonders wenn ein Gründer die Identität des Konzerns über Jahrzehnte geprägt hat. Unsicherheit muss jedoch nicht automatisch ein Grund für Pessimismus sein.

Schließlich zeichnen sich die erfolgreichsten Unternehmen gerade dadurch aus, dass sie sich immer wieder neu erfinden können.

Nvidia nach Jensen Huang: Warum die Erfolgsgeschichte weitergehen könnte

Jensen Huang gebührt große Anerkennung dafür, Nvidia zu einem der wichtigsten Technologieunternehmen der Welt gemacht zu haben. Sein Beitrag zur Entwicklung des Konzerns und der gesamten Computerindustrie dürfte noch über Jahrzehnte in Erinnerung bleiben.

Sein Abschied sollte allerdings nicht ausschließlich auf die Frage reduziert werden, ob Nvidia auch ohne ihn erfolgreich sein kann.

Vielmehr bietet sich nun die Gelegenheit zu zeigen, ob das von ihm geschaffene Unternehmen stark genug ist, um ein noch ehrgeizigeres Kapitel seiner Geschichte aufzuschlagen.

Apple hat bewiesen, dass ein Konzern auch nach Steve Jobs erfolgreich wachsen kann. Microsoft hat sich neu aufgestellt, nachdem Bill Gates die operative Führung abgegeben hatte. Auch andere große Unternehmen haben gezeigt, dass langfristiger wirtschaftlicher Erfolg vor allem von der Stärke der Organisation abhängt und nicht von ihrer Abhängigkeit von einem einzelnen Gründer.

Nvidia-Aktionäre sollten diese Möglichkeit als Chance begreifen.

Der nächste Vorstandschef übernimmt ein Unternehmen mit einer außergewöhnlichen technologischen Grundlage, einer beneidenswerten Marktposition und der Möglichkeit, die Zukunft der Computerindustrie entscheidend mitzugestalten. Seine Aufgabe wird nicht darin bestehen, Jensen Huangs Vermächtnis durch Nachahmung zu bewahren. Vielmehr gilt es, dieses Erbe mit neuen Ideen, einer eigenständigen Führung und neuen Ambitionen weiterzuentwickeln.

Der König mag gegangen sein, doch sein Königreich besteht weiter.

Und womöglich liegt die spannendste Perspektive gerade darin, dass Nvidia seine besten Jahre noch vor sich haben könnte.